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第一章 過去と現在が交差する25
最終更新日:
2025-01-10 14:14:34
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する26
＊ ＊ ＊土日に出張なので、月・火と代休をもらった。平日の休みは新鮮で普段は見ない昼の情報番組を見ていると、大くんがゲストとして出ていた。番組の宣伝のようだ。結局、夜までだらだらと過ごしてしまった。「そろそろ、準備しないとね」ひとり暮らしにしては、大きい押し入れを開けて中に入る。四日後に迫った撮影のため、旅行キャリーを出しているのだけど――……。「あれ、こんな、奥にしまったっけなぁ」旅行なんてほとんどしてないしねー。ちゃんと片付けておけばよかったわ。おいしょ。バサバサッ。「痛いっ」上から落ちてきた古い本。あぁ、懐かしい。その本をペラペラとめくっていると、メモが出てきた。『明日から二週間ほど海外ロケが入って、会いに来られないから。いい子にして待ってろよ』大くんの字だ……。はじめてキスをされた日に泊まった時のメモだった。メモの裏には私の字で『六月二十八日』って書いてある。人生はじめてのキスの日を忘れたくなかったのかもしれない。懐かしい。あの時は、好きだって思うだけで精一杯でそれ以上のことは望んでいなかった。ただ会えればいいって思うだけだったのだ。なのに、いつからだろう。大くんのすべてを知りたくなって、すべてが欲しくなった。恋に憧れて恋を知って恋の甘さに溺れて、恋の苦味を知った。人を好きになれば、嫉妬心が湧き上がってくることもあって、綺麗なままの心ではいられない時もあった。はじめて交わった日は、花火大会の日だった。痛みと、快感と、好きな気持ちが入り乱れて終った後は、なんだか気まずかった。裸になっている自分が恥ずかしくてたまらなかったけど、すぐに起き上がって着替える体力も残ってなくて。大くんは、私を濡れたタオルで綺麗に拭いてくれたんだっけ。そして、タオルケットで体を包んでくれてこう言ったの。「ベッドに連れて行く余裕なかった。ごめんな、はじめてがソファーって」気だるそうに笑っていたよね。あの頃、思いを伝えることができなくて不安だったけど、いつもそばにいることができて、幸せだったな。スマホが鳴って現実世界に引き戻される。電話の相手は真里奈だった。明日の夜、会社近くで会う約束をした。
最終更新日 : 2025-01-10秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する27
「おはようございます」「おはよう。初瀬、これ、頼まれてくれる？」「はい。わかりました」「よろしく頼んだぞ」出社すると、すぐに仕事を頼んでくる杉野マネージャーは、今日もスーツを着こなしている。颯爽とした姿も素敵だ。デキる男って感じ。「なんか、杉野マネージャーって美羽のこと、お気に入りだよねー」千奈津がつぶやいた。何を言っているのだ。仕事だからでしょ。と、言い返そうと思ったのに先日の言葉を思い出して、言葉に詰まってしまった。――可愛いなって想った子しか連れてこない隠れ家的な場所なんだ。「ん？ なんかあったの？ 怪しい」千奈津は探偵のように目を細めてくる。まるで謎解きをしようとしているみたい。「そ、そんなことないよ」「でも、美羽も杉野マネージャーのこと、ちょっといいかもって思っているでしょ？ 仕事もできるし男前。人気もあるし。それに、お似合いだよ」「えっ」大くんと離れ離れになってから、男性なんか目に入らなかった。でも、杉野マネージャーのことは、少しだけ男の人だと意識している。それはきっと、両親が私に結婚を勧めてくるからだろう。結婚するなら杉野マネージャーなら優しい父親になりそうだからだ。過去まもう忘れて新たな人生を歩んでもいいんじゃないかと母は言う。いつまでも独りで居る娘のことを心配して言ってくれているのだろうけれど、そんな簡単に運命の人には出会えない。『お見合いをしてみたらどう？ 誰か素敵な人がいないか紹介してもらおうか？』母にそう言われたけれど私は曖昧に笑ってごまかした。はなのことを、大くんを胸の中にある状態で別の男性と結婚して家庭を築くなんて私にはやっぱりできないと思った。仕事が定時に終わり、退社準備をする。「デートか？」杉野マネージャーが話しかけてきた。「まさか。大学時代の友人と食事するんです」「そっか。あまり呑み過ぎるんじゃないぞ」優しい視線を注いでくれたから、素直に「はい」と返事をした。その様子を見ていた千奈津はクスッと笑っている。絶対に変な想像をしていそう。弁解したかったけど、時間が迫っているのでそのまま退社した。
最終更新日 : 2025-01-10秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する28
真里奈が予約してくれていた場所に向かう。彼女はいつもおしゃれな場所を探してくれていて料理もすごく美味しい。今日の待ち合わせは駅から近くにあるイタリアンだった。そんなに仕切りが高くないので気軽な気持ちで食事をすることができそうだ。「お待たせ」店に入って名前を告げるとすでに真里奈が到着していた。二人掛けの丸いテーブルに向かい合って腰をかけ白ワインを注文した。久しぶりに二人でゆっくりと食事ができて嬉しい。料理が運ばれてきて食べてみるとやっぱり美味しかった。「真里奈の選ぶ店はいつもセンスがいいね」「どうもありがとう。リサーチに命かけてるから」にっこりと自慢げに笑うので私は面白くてついつい声を上げて笑った。話題は恋愛のことになり、杉野マネージャーの話を真里奈にする。「それ、オフィスラブじゃん。素敵な上司と会社で恋愛なんて漫画みたいで憧れなんだけど」そう言った真里奈はワインをゴクッと呑んだ。「美羽、もう二十八歳なのよ。もうすぐ二十九歳。過去のことは忘れて新たな人生を歩もうよ」「お母さんみたい、真里奈」「なにそれ」大胆で引っ張ってくれる真里奈の性格が大好きだ。真里奈といればどんどん真っ直ぐ進める気がする。「母からも同じようなこと言われたんだよね」「でも、マネージャーに付き合ってとか好きとか言われたわけじゃないし、やっぱり過去のことは簡単には忘れられない」真里奈は難しそうな表情をする。「まずはプライベートで会うことが大事なんじゃない？」「うーん。あまりそういう気分じゃないかな」「別にこのことは言わなくてもいいと思うし。永遠に秘密にしてもいいんじゃないかな」真里奈の言ってくれていることは心から理解できる。でも……もしも、新しい誰かを愛する日が来た時に、大くんと比べてしまうなんてことはしたくない。だから完全に自分の心の中から消すことができなければほかの誰かと恋愛なんて無理なのだ。「熱愛報道出てたよね」質問されて私はうなずいた。「芸能人のことだからどこまで本当でどこまでが作り話なのかわからないけれど……。もう十年前のことだし、紫藤大樹だって三十歳でしょ。結婚を考えている人がいるかもしれないよ」「そうかもね。そうだったら、それでいい。彼が笑顔で毎日過ごすことができているならそれでいいの」「それなら美羽も前に進んで行くべきなんじゃないの？」
最終更新日 : 2025-01-10秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する29
＋リッチマンゴープリンのコマーシャル撮影は明日に迫っていた。打ち合わせの進行表の最終チェックをしたり、現地スタッフの手配や宿泊先の確認をしたりで、緊張感が高まっている。今はもう大くんに会えるとか会えないとかは関係なくて、私がはじめて手配したことにミスがないかどうかそこが大きな問題となっていた。「初瀬、最終打ち合わせするから来て」「はい」会議室へ向かい杉野マネージャーと二人で中へ入ると「余裕が無い顔、してるぞ。リラックス」と言って額をツンと人差し指で優しく突かれた。二人きりになると、スキンシップが激しいような気がする。男性の免疫が少ないせいで意識しすぎてしまう。大くん以外の人とは密室でイチャイチャしたことがない。二十八歳なのに恋愛偏差値があまりにも低すぎる。「緊張しないで笑顔で爽やかに、対応しろよ。初瀬なら大丈夫だから」「ありがとうございます」杉野マネージャーは、過去のことを何も知らないから、ただ単に仕事に緊張しているように見えるのだ。芸能人に会うのを怖がっているように思っているのかもしれない。そんなんじゃないのだ。私は誰にも言えない過去がある。知っているのは、両親と真里奈と、大くんの事務所の社長さんとCOLORのメンバーだけだ。「とは言ってもはじめての経験だから俺がほとんど勧めるから心配はない」「まず明日は無事に撮影を済ませてくること。撮影が終わって完成されて放送されるまでまだやらなければいけないこともたくさんあるから最後まで気を抜かないように」「そうですね。わかりました」「他の仕事も掛け持ちしながらだから、体調管理もするんだぞ」「はい」明日は、朝一の飛行機で沖縄に向かい、十時からホテルで打ち合わせをする。十一時から十三時まで写真撮影をして、車で移動しながら昼食。十四時から海辺での撮影をする。十七時からはスタジオでの撮影をしてその日にすべて撮り終える。翌日は予備日だ。もし足りないカットがあれば撮って終了。次の予定があるらしく十四時には空港についてないといけないらしい。ハードスケジュールだ。発売は八月から九月の一ヶ月間。放送回数なども決まっており、報告業務がある。「我社としても気合いが入っている商品だから、紫藤大樹の機嫌を損ねないように頑張ろうな」「わかりました」「やっぱり撮影したくないって急にドタキャン
最終更新日 : 2025-01-10秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する30
自分の席に戻って、いつも通り仕事をこなしながら時間が過ぎていく。明日は早いから仕事を切り上げて帰る準備をしていると「紫藤さんによろしく」なんて言って千奈津は笑っていた。「そんな気軽に話しかけられるわけないじゃない」「冗談よ。お土産はちんすこうでいいから」「買う余裕があればね」「お疲れー」会社を出て電車で家に帰る。いつもと同じように日常を過ごしていたのに、感づいたかのように家に戻った途端、母から電話がかかってきた。『もしもし、美羽。元気にやってるの？』「うん。仕事はちょっと忙しいけど、元気」『変わったことはない？』「そうだね、普通な毎日かな」『そう』安心したような母の声を聞いたら、明日大くんに会うなんて言えなかった。一番心配して、近くにいて慰めてくれた母に心配をかけたくない。大くんと同じ空間にいると知るだけで母は不安になると思う。だから黙っておこう。いずれコマーシャルがテレビに流れたら一緒に仕事をしたのかと聞かれるかもしれないけれど……。「仕事が落ち着いたら帰るから」『約束よ』電話を切って深い溜息をついた。土、日とたった二日間、一緒にいるだけのこと。大丈夫。しっかり仕事をしてくるだけ。だから、大丈夫。結局、あまり眠れずに朝を迎えてしまった。早めに起きて化粧をする。いつもより念入りにしているのは、大くんに会うからじゃなく、自分を隠したいからなのかもしれない。何も食べないと体力的に辛いから、パンをトーストして食べた。少し、気持ちが悪い。極度の緊張から体調が万全ではないのかもしれない。『はな』も連れて行く。しおりは私のお守り代わりなのだ。はながいれば、絶対に大丈夫。鞄の内ポケットにそっと差し込んだ。空港で杉野マネージャーと待ち合わせた。お互いにスーツを着て落ち合う。私は今日はパンツスーツをチョイスした。「おはようございます」「おはよう。よし、行こうか」この飛行機に乗ってしまえば、大くんに会うことになる。閉まっていた扉が一気に開いてしまう。地獄行きか。天国行きか。付き合いはじめた日の十一月三日は、果物言葉によると『相思相愛』だった。でも、その可能性は限りなくゼロに近い。大くんには、綺麗な彼女がいるし、芸能人――それもトップスターと一般人が本気で交際なんてできないに決まっている。あまりにも生きる世界が違いす
最終更新日 : 2025-01-13秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する31
東京から沖縄へのフライトはあっという間で、杉野マネージャーは途中から眠ってくれたから余計な会話をせず気を使うことがなくてほっとしていた。私は緊張でまったく眠ることができなかった。沖縄に到着すると時間がないから早速タクシーに飛び乗った。景色が流れる。ダイナミックな木々が見えてきた。「やっぱり、沖縄って暑いな」「はい」「かき氷食いたいね」どこまでも杉野マネージャーはのんきなのだ。仕事にも慣れているし緊張していないのだろう。「早く終わったら、かき氷喰いに行かないか？ テレビで見たんだよ。ジャンボマンゴーかき氷。うまそうじゃないか？」「い、いいですね」食べ物のことを考えている余裕なんてない。吐きそうになる。目的駅について降りると、すぐ近くにホテルがあった。チェックインを済ませて荷物を部屋に置いて『はな』の押し花しおりを出して、ジャケットの内ポケットに入れた。一人じゃない。大丈夫。呪文のように心の中で唱えて部屋を出た。まずは打ち合わせするために用意されていたホテルの部屋の一室を確認しに行く。中に入るとふかふかのソファーとテーブルがあった。白とブルーを基調としていて、南国のお洒落で落ち着いているいい感じの空間だった。そこにはコマーシャル撮影の監督や撮影スタッフなど様々な人が待機していた。一つのコマーシャルを作るのにこんなにもたくさんの人が関わっているのかと私は実際に目にして感心した。頭は仕事モードになっていて考える余裕がなかったけど、準備を終えるといきなり緊張が襲ってきた。「よっし。じゃあ、お迎えに行こうか」「は、はい」私も一緒に迎えに行くなんて聞いていなかった。大勢の中に紛れていれば私の存在に気づくことはないだろうと考えていたのに、たった二人で行けばすぐにバレてしまう。どうしよう……どうしよう……どうしよう……。立ち上がったのはいいが私は歩き出すことができなかった。杉野マネージャーが怪訝そうな顔をする。「どうした？」私は頭を左右に振った。公私混同してはいけない。あくまでもプロとして仕事をしているのだから、十年ぶりに生の大くんに会うなんて、関係のない話なのだ。「申し訳ありません。行きましょう」「あぁ」大くんは、すでに昨日沖縄入りしており、一日ゆっくりしていたみたい。休みを与えないと駄目だってマネージャーさんが言
最終更新日 : 2025-01-13秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する32
杉野マネージャーにわからないように、息を深く吸って吐き出す。胸が痛い。スイートルームに宿泊している大くんの部屋に向かう。一般客とは別のエレベーターがあり、裏道のようなところを通ってエレベーターに辿り着いた。「VIPはすごいよな。同じ人間で同じ日本人なのに、いつも芸能人は違う世界の人だと感じるよ」エレベーターの中も違う気がする。なんだか、絨毯がふかふかしているのだ。ドアが静かに開くと、大きな扉がいくつか見えた。ゆっくり歩いて行く。どの部屋に大くんはいるのだろうか。「ここだ」待ってと言いたかったけれど、そんなことは許されず。躊躇なくチャイムを押す杉野マネージャー。怖くて帰りたい。どうしよう。あと数秒後に、会ってしまうのだ。もう、逃げられない……。覚悟を決めていたつもりなのに、こんなにも心が揺れるなんて思わなかった。私は今でも、大くんを好きなのだろうか？ドアがガチャっと開く。ドキッとすると出てきたのは池村マネージャーだった。「おはようございます。本日はお世話になりますがよろしくお願いいたします」「お迎えに上がりました。よろしくお願いします」杉野マネージャーが言って頭を深くさげた。「少々お待ちください」冷静な口調で挨拶をして中へ入って行った。数分、待っていた。自分の震える呼吸が聞こえてくる。杉野マネージャーは「おいおい、安心しろ」と言って笑っている。「スマイルだぞ、初瀬」なんて言われてしまうほど、顔が強張っているのかもしれない。心臓が痛い。息が苦しい……肺にスライムが流れこんできたような、べっとりとくっついて、まとわりついて離れないようなしつこい感覚。カツカツカツと足音が聞こえてくる。目を背けてはいけない。仕事なんだからしっかりしなきゃと思い、ドアをじっと見つめる。もう、過去に囚われないで生きていくんだ。真っ直ぐ歩いて行くんだから。ドアノブが降りると、扉が開かれた。「お待たせしました」池村マネージャーの後ろに見えるのは、サングラスをした芸能人オーラを放っている男性がいる。眩しい。オーラという光が見える気がした。二人がゆっくりと出てくる。私は思わず一歩、下がってしまう。しっかりしなきゃと気持ちを落ち着かせて平然を装った。「お目にかかれる日を楽しみにしておりました。杉野と申します。お世話になります。よろし
最終更新日 : 2025-01-13秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する33
「紫藤大樹と申します。よろしくお願いします」丁寧な口調で明るく爽やかに挨拶をした。芸能人オーラを放っているが嫌味っぽくない誠実な対応を見て、大くんらしいと心でそっとつぶやく。昔のまま変わっていないのかもしれない。大……く……ん。思わず涙があふれそうになるのをなんとか抑えつつ彼のことを見つめていた。視線がゆっくりと移動して私に向けられる。目が合った。間違いなく、私が過去に愛した大くんだ。映像が一時停止されたように時が止まったような気がした。睨まれた感じがしたのは気のせいだろうか。名乗らないわけにいかず、震える手で名刺を差し出す。「初瀬美羽と申します。よろしくお願いします」受け取った大くんは、黙って名刺を見つめる。噛み締めるようにじっと名刺を見て無言になるから、ドドドっと心臓が変な動き方をした。すると、大くんは完璧な作り笑顔を向けた。「たしかに。キミ、真っ白な羽みたいだね」はじめて名前を教えた日と同じことを言ったのだ。きっと、わざと。あの笑顔も嘘だ。営業用の偽りの表情だ。今私は過去に愛してたまらなかった人と目を見つめられて会話している。忘れたくていろんな努力をしたけれど私の心の中から消すことはできなかった。もう十年も時間が流れているのに、私の記憶に細胞に彼のことがこびりついて消すことができない。色んな感情が一気にあふれ出す。――やっぱり、この仕事、無理だよ。どうしよう、どうしよう。「よろしくお願いします。紫藤大樹です」ゆっくりと伸びてきた手。大きくて指が長い大好きだった手。この手で頭を撫でてくれて、背中を擦ってくれて、抱きしめてくれた。過去の映像が頭の中で映画のように流れてきて私は思わずフリーズしてしまった。「初瀬」杉野マネージャーが肘で突いてきた。そこで意識が戻ってきて私は握手を求められているのだと気がつく。触れるなんて恐れ多くてできない。大くんは笑顔だけど、ものすごい威圧感だ。困っている私の反応を楽しんでいるのだろう。「初瀬、紫藤さんが素敵すぎて驚いたのか？」手を出せずにいると場の空気を和ませようと杉野マネージャーが冗談っぽく言ってくれる。今日はスケジュールがハードだ。ここで躊躇している場合じゃない。意を決して大くんに手を差し出すと、大きくて綺麗な手に包まれた。懐かしい肌の感触だ。（痛いっ）びっ
最終更新日 : 2025-01-13
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』86
「赤坂さんのことが好きでも……両親の言うことを聞かなきゃって思って」「ってかさ、なんで早く言わなかったんだ？」苛立った口調に怖気づきそうだった。「考えて悩んで……私もそう思ったから。それに、これ以上迷惑をかけちゃいけないって思ったの」「迷惑だと？ ふざけんじゃねぇぞ」乱暴に私を抱きしめた。赤坂さんの胸に閉じ込められる。かなり早い心臓の音が聞こえてきた。「俺のこと信じろって」「赤坂さん。ごめんね」「バカ」涙があふれ出し、私は赤坂さんにしがみついた。赤坂さんはもっと強く私を抱き止めてくれる。「でも、好きな気持ちには勝てなかったの」「………」体を起こしてキスをされた。すごく優しいキスに胸が疼く。私のボブに手を差し込んで熱いキスに変わっていく。舌が絡み合い、濡れた音が耳に届いた。唇が離れると赤坂さんは今までに見たことない瞳をしている。「久実、愛してる」「……私も、赤坂さんのことが好き」「俺もだ」「今まで本当にごめんなさい」「大好きっ、赤坂さん、大好き」「うん。俺も」私も赤坂さんのために自分のできる限り尽くしたいと思った。守ってもらうだけじゃなくて、守ってあげたい。頭を撫でられて心地よくなってくる。「両親に認めてもらえるように……頑張るから」赤坂さんはつぶやいた。だけど、すごく力強い言葉に聞こえた。「近いうちに会いに行きたい」「うん………」「やっぱりさ、思いをちゃんと伝えて理解してもらうしかないから」「そうだね……」「俺はどんなことがあっても久実を離さないから。覚えてろよ」頼もしい赤坂さんに一生着いて行く。私は赤坂さんしか、いないから。きっと、大丈夫。絶対に幸せになれると思う。私は赤坂さんのことが愛しくてたまらなくて、自分から愛を込めてキスをした。エンド
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』85
そして、四日になった。前日から緊張していてあまり眠れなかった。化粧をして髪の毛をブローした。リビングにはお母さんがいて、テレビを見ていた。「友達と会ってくるね」「気をつけてね」「行ってきます」家を出ると、まだ午前の空気は冷たくて、身震いした。手に息を吹きかけて温める。電車に向かって歩く途中も緊張していた。ちゃんと、思いを伝えることができるといいな……。赤坂さんに恋していると気がついたのはいつだったんだろう。かなり長い間好きだから、好きでいることがスタンダードになっている。できることなら、これから一生……赤坂さんの隣にいたい。マンションに到着し、チャイムを押すとオートロックが開いた。深呼吸して中へ入った。エレベーターが速いスピードで上がっていく。ドアの前に立つといつも以上に激しく心臓が動いていた。チャイムを押すと、ドアが開いた。「おう」「お邪魔します」赤坂さんはパーカーにジーンズのラフな格好をしているが、今日も最高にかっこいい。私は水色のセーターとグレーの短めのスカート。ソファーに座ると温かい紅茶を出してくれて隣にどかっと座った。足はだいぶ楽になったらしくほぼ普通に過ごせているようだ。「久実が会いたいなんて珍しいな」「うん……。話したいことがあって」すぐに本題に入ると、空気が変わった。赤坂さんに緊張が走っている感じだ。「ふーん。なに」赤坂さんのほうに体ごと向いて目をじっと見つめる。何から言えばいいのか緊張していると、赤坂さんはくすっと笑う。「ったく、何？」緊張をほぐそうとしてくれるところも優しい。赤坂さんは人に気を使う人。「私……、赤坂さんのことが好きなんです」少し早口で伝えた。赤坂さんは顔を赤くしているが、表情を変えない。「うん……。で？」「好きなんですけど、交際するのを断りました。その理由を話に来たんです」「……そう。どんな理由？」しっかり伝えなきゃ。息を吸って赤坂さんを見つめた。「両親に反対されています」「え、なんで？」「赤坂さんは恩人ですから……。 だから、対等じゃない……から……」頭の後ろに片手を置いて困惑した顔をしている。眉間にしわを寄せて唇をぎゅっと閉じていた。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』84
年末になり、赤坂さんは仕事に復帰した。テレビで見ることが多くなり、お母さんと一緒に見ていると気まずい時もあった。四日に会う約束をしている。メールは毎日続けているが会えなくて寂しい。ただ年末年始向けの仕事が多い時期だから、応援しようと思っている。私も年末年始は休暇があり、仕事納めまで頑張った。そして、両親と平凡なお正月を迎えていた。こうして普通の時を過ごせることが幸せだと、噛み締めている。今こうしてここにいるのも赤坂さんと両親のおかげだ。心から感謝していた。『あけましておめでとうございます。四日、会えるのを楽しみにしています』赤坂さんへメールを送った。『あけおめ。今年もよろしくな。俺も会えるの楽しみ』両親が反対していることを伝えたら赤坂さんはどう思うだろう。不安だけど、しっかりと伝えなきゃいけないと思った。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』83
「……美羽さん。ありがとうございます」「ううん」「私も赤坂さんを大事にしたい。ちゃんと話……してみます」「わかった」天使のような笑顔を注いでくれた。私も、やっと微笑むことができた。「あ、連絡先交換しておこうか」「はい！ ぜひ、お願いします」連絡先を交換し終えると、楽しい話題に変わっていく。「そうだ。結婚パーティーしようかと大くんと話していてね。久実ちゃんもぜひ来てね」「はい」そこに大樹さんと赤坂さんが戻ってきた。「楽しそうだね」大樹さんが優しい声で言う。美羽さんは微笑んだ。本当にお似合いだ。「そろそろ帰るぞ久実」「うん」もう夕方になってしまい帰ることになった。「また遊びに来てもいいですか？」「ぜひ」赤坂さんが少し早めに出て、数分後、私もマンションを出た。赤坂さんとゆっくり話すのは次の機会になってしまうが、仕方がない。本当は今すぐにでも、赤坂さんに気持ちを伝えたかった。二日連続で家に帰らないと心配されてしまうだろう。電話で言うのも嫌だからまた会える日まで我慢しようと思う。私は、そのまま電車に向かって歩き出した。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』82
急に私は胸のあたりが熱くなるのを感じた。「占いがすべてじゃないし、大事なのは二人の思い合う気持ちだけど。純愛って素敵だね」私が赤坂さんを思ってきた気持ちはまさに純粋な愛でしかない。「一般人と芸能人ってさ……色んな壁があって大変だし……悩むよね。経験者としてわかるよ」「…………」「でも、好きなら……諦めないでほしいの」好きなんて一言も言ってないのに、心を見透かされている気がした。涙がポロッと落ちる。自分の気持ちを聞いてほしくてつい言葉があふれてきた。「赤坂さんに好きって言ってもらったんですけど、お断りしたんです」「どうして……？」「心臓移植手術が必要になって、多額な金額が必要だったんです。赤坂さんが費用を負担してくれて私は助かることが出来ました。両親が……」言葉に詰まってしまう。だけれども、言葉を続けた。「対等な関係じゃないからって……。お父さんが、財力が無くてごめんと言うので……」「ご両親に反対されてるのね」深くうなずいて涙を拭いた。「私を育ててくれた両親を悲しませることができないと思いました。それに、健康じゃないので赤坂さんに迷惑をかけてしまうので」うつむいた私の背中を擦ってくれる美羽さん。「そっか……。でも、赤坂さんは、誰よりも久実ちゃんの体のことは理解した上で好きって言ってくれたんじゃないかな」「…………」「赤坂さんに反対されていることは言ったの？」「いえ……」「久実ちゃんも、赤坂さんを大事に思うなら。赤坂さんに本当のことを言うほうがいいよ。赤坂さんはきっと傷ついていると思う。好きな人に付き合えないって言われて落ち込んでるんじゃないかな」ちょっときついことを言われたと思った。だけど、正しいからこころにすぅっと入ってくる。美羽さんは言葉を続ける。「久実ちゃんがね、手術するために日本にいない時に……。さっきも言ったけど、私、大くんと喧嘩しちゃって赤坂さんに相談に乗ってもらったことがあったの。その時から、久実ちゃんのことを聞かせてもらっていたの。赤坂さんは心底久実ちゃんを好きなんだと思うよ」必死で私をつかまえてくれる。赤坂さんの気持ちだろう。痛いほどわかるのだ。なのに勇気がない。私は、意気地なしだ。でも、このままじゃいけないと思った。勇気を出さなければ前に進めないと心が定まった。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』81
楽しく会話をしながら食事していた。食べ終えると、大樹さんは赤坂さんを連れて奥の部屋に行ってしまう。美羽さんが紅茶とクッキーを出してくれた。二人並んでソファーに座る。部屋にはゆったりとした音楽が流れていた。自然と気持ちがリラックスする。しばらく、他愛のない話をしていた。「赤ちゃんがいるの」お腹に手を添えて微笑んでいる美羽さん。まるで天使のようだ。「安定期になるまでまだ秘密にしてね」「はい……。あの、体調大丈夫ですか？」「うん。妊婦生活を楽しんでるの。過去にできた赤ちゃんが帰ってきた気がする」美羽さんは、過去の話をいろいろと聞かせてくれた。辛いことを乗り越えた二人だからこそ、今があるのだと思う。気さくで優しくてふんわりとしていて本当にいい人だ。紫藤さんは美羽さんを心から愛する理由がわかる気がする。私は心をすっかり開いていた。「赤坂さんのこと……好きじゃないの？」「え？」突然の質問に動揺しつつ、マグカップに口をつけた。「いい人だよね、赤坂さん。きついことも言うけど正しいから説得力もあるし」「……」「実は 夫と喧嘩したことがあってその時に説得してくれたのも 赤坂さんだったの」「 そうだったんですね」「二人は……記念日とかないの？」「記念日なんて、付き合ったりはしていないので」「はじめてあった日とか……。何年も前だから覚えてないよね」ごめんと言いながらくすっと笑う美羽さん。初めて赤坂さんに会った日のこと――。子どもだったのに鮮明に記憶が残っている。まさか、あの時は恋をしてしまうとは思わなかった。こんなにも、胸が苦しくなるほどに赤坂さんを愛している。「ねえ、果物言葉って、知ってる？」「くだものことば？ 聞いたことないです……」「誕生花や花言葉みたいなものなの。果物言葉は、時期や外観のイメージ・味・性質をもとに作ったもので……。果物屋の仲間達が作ったんだって」「はぁ」美羽さんは突然何を言い出すのだろう。ぽかんとした表情を浮かべた。「あはは、ごめん。私フルーツメーカーで働いていたの。なにかあると果物言葉を見たりしてさ。基本は誕生日で見るんだろうけど……記念日とかで調べて見ると以外に面白いの」「そうなんですか……」「うん。大くんと付き合った日は十一月三日でね、誕生果は、りんご。相思相愛と書かれていて……。会わな
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』80
タクシーで向かうことになったが、堂々と二人で行くことが出来ないので別々に行く。大スターであることを忘れそうになるが、こういう時は痛感する。二人で堂々と出掛けられないのだ。……切ないな……。美羽さんは大樹さんと結婚するまでどうしていたのだろう。途中で手ぶらなのは申し訳ないと思いタクシーを降りた。デパートでお菓子を買うと、すぐに違うタクシーを拾って向かった。教えられた住所にあったのは、大きくて立派なマンションだった。おそるおそるチャイムを押す。『はい。あ、久実ちゃん。どーぞ』美羽さんの声が聞こえるとオートロックが開いた。どのエレベーターで行けばいいか、入口の地図を確認する。最上階に住んでいる大樹さん夫妻。さすがだなーと感心してしまう。エレベーターは上がっていくのがとても早かった。降りるとすぐにドアがあって、開けて待っていたのは美羽さんだった。「いらっしゃい」微笑まれると、つられて笑ってしまう。「突然、お邪魔してすみません。これ……つまらないものですが」「気を使わないで。さぁどうぞ」中に入ると広いリビングが目に入った。窓が大きくて太陽の日差しが注がれている。赤坂さんはソファーに座っていて、大樹さんは私に気がつくと近づいてきた。「ようこそ」「お邪魔します」「これ、頂いちゃったの」美羽さんが大樹さんに言う。「ありがとう。気を使わないでいいのに」美羽さんと同じことを言われた。さすが夫婦だなって思う。赤坂さんも近づいてきた。「遅いから心配しただろーが」「赤坂さん。ごめんなさい」「一言言えばいいのに」一人で不安だったから、赤坂さんに会えて安心する。「さぁランチにしましょう」テーブルにはご馳走が並んでいた。促されて座る。私と赤坂さんは隣に座った。「いただきます」「口に合うといいけど」まずはパスタを食べてみた。トマトソースがとっても美味しい。「美味しいです。美羽さん料理上手なんですね」「とんでもない。大くんと出会った頃はカレーライスすら作れなかったんだよ」「そう。困った子だったんだ」見つめ合って微笑む二人がとても羨ましい。いいなぁ。私も赤坂さんとこうやって過ごせたら幸せだろうなぁ。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』79
「妹が置いていった服ならあるけど。サイズ合うかな」「勝手に借りていいのかな？」「心配なら聞いてやるか」スマホで電話をはじめる。「あ、舞？ 久実に服貸していい？」『えー！ 家にいるの？ 泊まったってことは、えーなに？ 付き合ってるとか～？』ボリュームが大きくて話している内容が聞こえてしまう。「付き合ってくれないけど、まぁ……お友達以上だよ。じゃあな」お友達以上だなんて、わざとらしい口調で言った赤坂さんは、得意げな顔をしている。「……じゃあ、お借りするね」黒のニットワンピース。着てみるとスカートが短めだった。ひざ上丈はあまり着たことがないから恥ずかしい……。着替えている様子をソファーに座って見ている。「見ないで」「部屋、狭いから仕方がないだろう」「芸能人でお金もあるんだから引っ越ししたらいいじゃない」「結婚する時……だな」その言葉にドキッとしたが、平然を装った。私と……ということじゃない。一般的なことを言っているのだ。メイクを済ませると赤坂さんは立ち上がって近づいてくる。見下ろされると顔が熱くなった。「可愛い。またやりたくなる……」両頬を押さえつけたと思ったら、キスをされる。吸いつかれるような激しさ。顔が離れる。赤坂さんの唇に色がうつってしまった。「久実……愛してる」……ついつい私もって言いそうになった。「せっかく 口紅塗ったのに汚れちゃったじゃないですか」 私はティッシュで彼の唇を拭った。 すると 私の手首をつかんで動きを止めてまた さらに深くキスをしてきた。「……ちょっ……んっ」「久実、好きって言えよ」「……時間だから行かなきゃ」
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』78
久実sideふんわりとした意識の中、目を覚ますとまだ朝方だった。今日は休みだからゆっくり眠っていたい。布団が気持ちよくてまどろんでいると、肌寒い気がした。裸のままで眠っている！そうだった……。また、赤坂さんに抱かれてしまったのだ。逃げればいいのに……逃げられなかった。私の中で赤坂さんを消そうと何度も思ったけど、そんなこと無理なのかもしれない。すやすや眠っている赤坂さんを見届けて、ベッドから抜けようとするとギュッとつかまれた。「どこ行くつもりだ」「帰る」「………もう少しだけ。いいだろ」あまりにも切ない声で言うから、抵抗できずに黙ってしまう。強引なことを言ったり、無理矢理色々したりするのに、どうして私は赤坂さんのことがこんなにも好きなのだろう……。もう少しだけ、赤坂さんの腕の中に黙って過ごすことにした。太陽がすっかり昇り切った頃、ふたたび目が覚めた。隣に赤坂さんはいない。どこに行ってしまったのだろう。自分のスマホを見るとお母さんから着信が入っていた。「……ああ、心配させちゃった……」メールを打つ。『友達と呑みに行くことになって、そのまま泊まっちゃった』メッセージを送っておいた。家に帰ったら何を言われるだろう……。恐ろしい。「おう、起きてたのか」赤坂さんはシャワーを浴びていたらしい。上半身裸でタオルを首にかけたスタイルでこちらに向かってきた。あれ……昨日は一人じゃ入れないって言ってたのに。なんだ、一人で入れるじゃない。強引というか、甘え上手というのか。私はついつい赤坂さんに流されてしまう。そんな赤坂さんのことが好きなのだけど、このままじゃいけないと反省した。「今日、休みだろ？」「……うん」「じゃあ、大樹の家行こう」「は？」唐突すぎる提案に驚いてしまう。「暇だったらおいでって連絡来たんだ。美羽ちゃんも久実に会いたがってるようだぞ」美羽さんの名前を出されたら断りづらくなる。優しい顔でおいでと言ってくれたからだ。「でも……服とかそのままだし……」「そこら辺で買ってくればいいだろ」「そんな無駄遣いだよ」まだベッドの上にいる私の隣に腰をかけた。そして自然と肩に手を回してくる。「ちょっと……近づかないで」「なんで？」答えに困ってうつむくと赤坂さんは立ち上がってタンスを開けた。
